La S3 se distingue de l'A3 par ses quatre sorties d'échappement, ses rétroviseurs et sa calandre adoptant une finition aluminium et ses divers artifices.
Elle dispose d'un moteur turbo à injection directe 2 litres TFSI développant 300ch (à 5 500tr/min) et un couple de 380 N m (à 1 800tr/min) pour une vitesse maximale de 250km/h. Elle passe le 0 à 100km/h en 5,4 s et même en 5,1 s avec la boîte de vitesses robotisée S-tronic en option.
